Orejones: cómo se procesa el albaricoque deshidratado

El albaricoque que llega a una planta de deshidratados pasa por varias operaciones antes de convertirse en orejón envasado. Cada etapa transforma el producto de forma distinta: lo lava, lo clasifica por tamaño, lo corta y lo dosifica en el envase final. Esta guía describe cómo se organiza una línea de procesamiento de orejones, desde la recepción del fruto hasta el llenado.

El producto llega habitualmente en sacos o cajas y la primera operación es abrirlo y lavarlo. El lavado retira tierra, restos vegetales y parte de la carga superficial, y en la misma etapa se elimina el exceso de agua antes de pasar a la siguiente operación. Esta fase suele resolverse con una línea de lavado para orejones, que combina inmersión, arrastre por agua y escurrido en un mismo tramo. El diseño de esta etapa favorece superficies lisas y de fácil limpieza, para evitar que queden restos de producto o agua estancada entre lotes.

Después del lavado, el albaricoque se clasifica según su tamaño. Separar el producto en calibres homogéneos facilita el trabajo posterior: un lote parejo se corta de forma más uniforme y se dosifica con menos variación entre unidades. La etapa de calibración suele transferir directamente el producto clasificado hacia cajas o hacia la línea de corte, según el diseño de la planta.

El corte reduce el fruto deshuesado a cubos u otras formas similares, según el uso final: snack, ingrediente para repostería o materia prima para otro procesado. El tamaño y la regularidad del corte influyen directamente en el secado posterior y en el aspecto del producto terminado. En una línea de corte para orejones, las cuchillas y el sistema de alimentación se ajustan para mantener un corte constante mientras el producto avanza.

La última etapa dosifica el producto cortado en cajas, bandejas o bolsas, en porciones controladas. El objetivo es mantener un peso y una presentación uniformes de un envase a otro; los valores exactos de dosificación y el formato de envase se definen según el proyecto y el mercado de destino. Esta operación suele coordinarse en línea con las etapas anteriores para evitar acumulaciones de producto entre estaciones. Mantener la velocidad de esta etapa sincronizada con el corte evita que se acumule producto en la banda de transferencia.

Las cuatro operaciones, lavado, calibración, corte y llenado, pueden instalarse como una línea continua o como estaciones independientes que se conectan más adelante. Esta segunda opción permite ampliar la capacidad de una planta existente sin reemplazar los equipos que ya funcionan, agregando solo la etapa que falta en cada momento.

Las superficies que están en contacto directo con el producto se fabrican en acero inoxidable AISI 304, y en procesos que lo requieren se usa AISI 316 en esas mismas superficies de contacto. El resto de la estructura de la línea no necesita ese grado de acero. En equipos destinados a Europa, además, el diseño debe cumplir los requisitos de conformidad CE aplicables a maquinaria alimentaria.

• 01Lavado: retiro de tierra, restos vegetales y agua superficial.
• 02Calibración: clasificación por tamaño antes del corte.
• 03Corte: reducción del fruto deshuesado a cubos u otras formas.
• 04Llenado: dosificación en porciones controladas en el envase final.

Mekatronik Makina diseña y fabrica este tipo de líneas desde 1992, con más de 2.000 máquinas instaladas y exportaciones a 22 países, entre ellos Perú y España. Las etapas pueden instalarse como línea completa o como estaciones independientes, según el punto de partida de cada planta. Para definir qué combinación de equipos se ajusta al producto y al volumen de trabajo, lo más directo es solicitar una propuesta.